徽劇是京劇的前身。清代乾隆五十五年（1790年）起，原在南方演出的三慶、四喜、春臺、和春， 四大徽班陸續進入北京，他們與來自湖北的漢調藝人合作，同時又接受了昆曲、秦腔的部分劇目、曲調和表演方法，吸收了壹些地方民間曲調，通過不斷的交流、融合，最終形成京劇。京劇形成後在清朝宮廷內開始快速發展，直至民國得到空前的繁榮。
京劇走遍世界各地，分布地以北京為中心，遍及中國，成為介紹、傳播中國傳統藝術文化的重要媒介。在2010年11月16日，京劇被列入“世界非物質文化遺產代表作名錄”。
2018年12月，教育部辦公廳關於公布沈陽師範大學、中國戲曲學院、南開大學為京劇中華優秀傳統文化傳承基地。