據新浪財經報道，鞠躬禮起源於中國。在先秦時代，兩個人見面時，彎下身子以示謙讓，但並沒有形成壹種禮儀。在中國，正是從辛亥革命開始，孫中山廢除了封建時代的跪拜儀式，提倡體現平等的跪拜儀式。在西方所謂的騎士時代，鞠躬象征著向敵人屈服。現在解釋為學弟遇到學姐，學妹遇到學姐，學弟遇到學妹，學妹遇到學姐，學弟遇到學妹，學妹遇到學姐，都要鞠躬行禮。
如今，鞠躬已經成為壹種交際禮儀，可以在主人與客人之間、新朋友之間、下屬與上級之間、晚輩與長輩之間使用，以示對對方的尊重。東亞國家鞠躬行禮，比如朝鮮，韓國，日本。