洪荒是指地球形成以後的早期狀態，是50億年以前（太陽系形成），那時地球的地殼很薄，溫度極高。造山運動引發了洪水，洪字的本義就是大水，指地球上的早期洪水說的。
地球上的洪水至少鬧了三次，大禹治水的壹次是最近的壹次，大約在4000年以前。大禹平水患，定九州，這是人類史上出現的改造自然的最早的範例。
荒的本義是草木的蒙昧，指代的是遠古時期，人類還沒有出現以前，離現在至少是500萬年，那時的地球上還處在混囤蒙昧的狀態中。
古人雲：天地玄黃，宇宙洪荒。意思是天地壹開始處於混沌狀態，猶如壹團玄奧渾濁之氣，而後逐漸有了空間時間，經過演變出現了不同的元素，而它們是相互獨立存在的，世界液態的固態的界限分明，壹片荒涼。