兩臺計算機之間利用電話線路傳送數據信號時，必須的設備是調制解調器。在發送端，將計算機串行口產生的數字信號調制成可以通過電話線傳輸的模擬信號。在接收端，調制解調器把輸入計算機的模擬信號轉換成相應的數字信號，送入計算機接口。
解調器是是壹種能夠實現通信所需的調制和解調功能的電子設備。電話線傳輸的是模擬信號，而調制解調器能把計算機的數字信號翻譯成可沿普通電話線傳送的模擬信號，而這些模擬信號又可被線路另壹端的另壹個調制解調器接收，並譯成計算機可懂的語言。