壹方面，傳統產業面臨著日本、西歐和壹些發展中國家等新興國際工業國家的激烈競爭，處於衰落狀態，這使得鋼鐵、汽車、某些化學品和機械制造業等基礎產業中的壹些部門停滯不前。另壹方面，在西太平洋沿岸的加州等州，壹些新興的與軍事相關的部門，如飛機、導彈、電子、原子能等都有了很大的發展，形成了以洛杉磯為中心的高科技電子工業區。以高科技產業為核心、被稱為“矽谷”的新興產業領域呈現出蓬勃向上的態勢。由於東北工業區產業結構單壹、環境汙染嚴重、交通擁堵、稅收增加、地價高、生活成本高，被稱為“陽光地帶”的南部和西部工業發展迅速，發展速度大大超過東北，被稱為“夕陽產業”。