就全球制造業整體流向而言，美國等發達國家高端制造業領先，中國處於中遊並向更高價值鏈攀升，勞動密集型制造業向勞動力成本更低的國家和地區轉移。
對於未來美國制造業的振興或者說“回歸”的前景，還是要靠技術創新。影響未來制造業的關鍵新興技術包括工業機器人和自動化技術、疊加制造技術(或3D打印技術)、先進設計、物聯網技術、材料科學、生物技術、能源生產等。這些技術可能會提高美國國內制造業的水平，但能創造多少新的就業崗位還是未知數。