昆曲唱腔華麗婉轉、念白儒雅、表演細膩、舞蹈飄逸，加上完美的舞臺置景，可以說在戲曲表演的各個方面都達到了最高境界。正因如此，許多地方劇種，如晉劇、蒲劇、湘劇、川劇、贛劇、桂劇、越劇、閩劇等，都受到過昆劇藝術多方面哺育和滋養。昆曲中的許多劇本，如《牡丹亭》、《長生殿》、《桃花扇》等，都是古代戲曲文學中的不朽之作。昆曲曲文秉承了唐詩、宋詞、元曲的文學傳統，曲牌則有許多與宋詞元曲相同。這為昆曲的發展打下了良好的文化基礎，同時也造就了壹大批昆曲作家和音樂家，這其中梁辰魚、湯顯祖、洪升、孔尚任、李玉、李漁、葉崖等都是中國戲曲和文學史上的傑出代表。