進入休克狀態後，人的身體機能會逐漸消失，沒有呼吸，沒有心跳，沒有生命體征。但是三天後，身體又恢復了它的生命特征。在古代，假死的情況很多。例如，扁鵲認為王子的死有些奇怪。給他打了壹針後，王子成功坐起來了，正常人沒有任何毛病。為了確定這個人是否真的死了，需要停三天，但從某種角度來說，停三天也是確定死亡的依據。
留死習俗的起源其實起源於古代，古代人壹直有這樣的習俗。春秋時期，殮房的習俗就已經形成。