到了12世紀，有壹種歌舞叫“白拍”。身著男裝的婦女唱著當時流行的歌曲，伴著笛子和鼓樂翩翩起舞。
到14世紀，講述某個故事的假面舞劇《能》形成。在公元17世紀，壹個名叫“出雲阿國”的女人在京都成立了壹個藝術團體，跳歌舞伎，很受普通大眾的歡迎。於是，歌舞伎劇誕生了，歌舞伎劇中表演的舞蹈在江戶時代(1603~1868)開始獨立發展。
到了近代，受從歐美傳入的芭蕾舞和歌劇的影響，沒有歌舞伎舞蹈框架的創作活動蓬勃發展，至今出現了各種新作《日本舞》。