在種間關系中，最重要的是競爭。種間競爭是指具有相似需求的物種為爭奪空間和資源而相互直接或間接抑制的現象。種間競爭的大小取決於生態位分化(物種在環境中的地位或作用，包括空間生態位、營養生態位、資源生態位或超體積生態位)。生態位理論認為，物種之間的生態位越接近，它們之間的競爭就越激烈。同壹屬的物種因親緣關系近而具有相似的生態位，可以分布在不同的區域；如果分布在同壹地區，它們的生態位會因競爭而分離，即競爭和排斥會導致相關物種的生態位分離。