早期乳腺癌，由於腫瘤相對有限，通常手術可以切除腫瘤，達到根治的效果，所以建議盡早進行手術切除。確診乳腺癌後，乳房上會有壹個腫瘤。如果腫瘤小於2 cm，b超和CT檢查後未發現遠處轉移或淋巴結轉移，提示為早期乳腺癌。及時手術治療可完全切除腫瘤，治療效果好，預後良好。
如果不能手術切除，乳腺癌會進壹步增大，速度更快，並可能發生轉移，包括腋窩淋巴結轉移和遠處轉移，如肝轉移和骨轉移。壹旦發生轉移，治療效果差，患者預後差。