它的出現與古代祭祀農神的儀式有關。“社”是指古代的土地神。古人把方圓三公裏的區域作為祭祀農神節的區域，於是在後來的行政單位中就有了“社”。“火”被認為有驅除瘟疫和邪靈的作用。當瘟疫和邪靈被驅逐，好運和好運就會到來，這反映了古人對火的崇拜。所以最初的社火是人們聚集在火堆周圍，擊鼓載歌載舞，目的是祈求風調雨順，五谷豐登，國泰民安，萬事順利。
其中，會有兩個中年男子在劃船，兩個扭曲的丫鬟在船邊，船娘會“控制”裏面的壹切。劃船的人群旁邊會有壹些人拉二胡，唱民謠，被抓到會故意發生意外。船和裏面的船娘會“到達”並坐在地上。劃手們會“拼”起船來，然後是鼓和眼鏡，節目就結束了。