“天狗”這個詞也來自中國。《山海經》、《西山經》中有雲:“陰山上有壹獸，狀如浣熊，頭白。名曰天狗，聲如榴蓮，可辟邪。”文中提到，起初天狗是壹種吉祥的動物，可以抵禦兇猛的攻擊，但後來演變成對彗星和流星的描述。古人視天為惡運，所以天狗也成為兇星的稱號。日本天狗最早的記錄可以在《日本國誌》中找到，天狗也被用來比喻彗星和流星。在日本，天狗因其外形也被稱為天虎。直到平安時期，日本的天狗還是《山海經》中描寫的形象。