循證醫學的創始人之壹大衛·薩克特(David Sackett)教授再次將循證醫學定義為“審慎、準確、明智地應用目前可獲得的最佳研究基礎，結合醫生個人的專業技能和多年的臨床經驗，考慮患者的價值和意願，將三者完美結合，為患者制定治療措施”。
循證醫學不同於傳統醫學。傳統醫學以經驗醫學為基礎，即根據非實驗性的臨床經驗、臨床資料和對疾病基本知識的了解來治療病人。循證醫學並不想取代臨床技能、臨床經驗、臨床數據和醫學專業知識，只是強調任何醫療決策都要基於最佳的科研證據。