《詩經》是中國古代詩歌的開端。它最初被稱為“詩”或“詩三百”。它收集了西周初年至春秋中期(11世紀至六世紀)的詩歌305首，其中有6首是笙詩，即只有標題，沒有內容，稱為笙。
孔子曾把《詩經》的宗旨概括為“無邪”，並教育弟子把讀《詩經》作為自己言論和行動的標準。先秦諸子中，引用《詩經》的人很多，如孟子、荀子、墨子、莊子、韓非子等。，引用《詩經》中的句子來增強自己的說服力。到漢武帝時，《詩經》被儒家奉為經典，成為六經五經之壹。
《詩經》內容豐富，反映了勞動與愛情、戰爭與徭役、壓迫與反抗、風俗與婚姻、祭祖與宴飲，甚至天象、地貌、動植物。它是周朝社會生活的壹面鏡子，被譽為古代社會的生活百科全書。