當時安史之亂已經結束四年,但地方軍閥又乘時而起,相互爭奪地盤。時杜甫56歲，寓居長江邊的夔州，且身患重病，好友李白、高適、嚴武相繼辭世，這時的杜甫,生活困窘,病魔纏身。又恰逢重陽，他約壹個遠親吳郎來飲酒，不想吳郎因事沒來。他抱病登臨山頂。秋風瑟瑟，萬木雕零，江水東逝，孤鳥盤旋，猿鳴或聞。杜甫感慨萬千，獨自登高，寫下了這首即景傷懷的七言律詩。被譽為“杜集七言律詩第壹”“古今律詩之冠”。