1889年，1國際速滑比賽在荷蘭阿姆斯特丹舉行。1892年，國際滑冰聯盟正式成立。1世界男子速度滑冰錦標賽於1893年舉行，1世界女子速度滑冰錦標賽於1936年舉行。1924年冬奧會為1時間舉行，有男子速滑項目，1960年增加女子速滑項目。
19年底，滑冰運動傳入中國。1935在北平舉行了壹次滑冰比賽。1943年在延安舉辦的冰上運動會，以100m男女速滑和各種表演為特色。在1963世界錦標賽中，中國運動員王金玉和羅誌煥雙雙打破男子全能世界紀錄，羅誌煥獲得1500米比賽金牌。1975年，趙偉昌在挪威舉行的世界錦標賽500米比賽中獲得第二名。