魯迅先生把北大兩個字用篆書寫成上下並列，其中“北字”構成背對背的兩個側立的人像，而“大字”構成了壹個正面站立的人像。校徽突出的理念在於，要“以人為本”；校徽的象征意義在於，北大當肩負開啟民智的重大使命。有人說，上面的人是代表學生，下面的人代表的是老師，教師就是要甘為人梯；學生站在巨人的肩膀上，就是要青出於藍勝於藍。
PS：2007年北京大學曾修改該標誌，在魯迅先生設計校徽圖案的基礎上，進壹步豐富和發展，標誌形似瓦當，兼有篆刻風韻，具有鮮明的中華傳統文化特色。