每個地方小年的時間和概念都不壹樣。在北方，小年是臘月二十三。這壹天，北方會在竈王爺象前的桌案上放上糖果、清水、豆子和草，其中最後三樣是給竈王爺的坐騎升天用的。為了讓竈神“在天說好話，回宮求好運”，人們用各種方法對付他。有的用口香糖糖祭拜它，以此來粘竈神的牙齒，讓它不能胡說八道；有的把廚房門漆上酒槽，稱之為“醉司令”，醉到竈神都不敢亂說。竈神受到人們的特殊對待，如果“軟磨硬泡”，當然很難說他的壞話。
2.犧牲
在春節期間，人們會準備貢品，以表達對已故親人的懷念，並希望他們在新的壹年裏祝福他們的家人。
3.貼春聯
在北方，春節期間，家家戶戶都會在大門兩側貼上對聯，寓意吉祥，給節日帶來喜慶的氣氛。