小年是中國漢族的傳統節日，又稱祭竈節、竈王爺節、祭竈節。由於南北方習俗不同，被稱為“小年”的日子也不盡相同。傳統的小年(掃塵祭竈日)是臘月二十四。在南方大部分地區，仍然保持著臘月二十四小年的傳統。
清朝中葉以前，中國北方也是二十四日過農歷新年。自清朝中後期以來，皇帝的家庭在臘月二十三舉行祭天儀式。為了“省錢”，他們還供奉竈神，所以北方的人也提前壹天慶祝農歷23日。
湖北小年習俗
1，竈神
天黑前，家家戶戶都把竈前竈後的墻壁打掃幹凈，然後換上新的竈神雕像，燒上竈馬圖，讓四明騎上花馬，吃竈糖和竈餅。到了20世紀70年代，祭祀竈神的習俗逐漸消失。現在山區都有老人祭竈。
2.吃爐子糖
小年愛吃竈糖，所以人們為了小年和竈神，形成了小年吃竈糖的民俗。武漢人不僅吃竈糖，小年還會出去買年貨、果脯幹果、蜜餞瓜子，準備過年走親訪友。
3、避免打磨
宜昌人認為，每年的農歷新年是石磨的生日。這壹天禁止推磨，要在磨蓋上上香點蠟燭，在磨眼周圍放些五谷雜糧，讓它安心過“小年”。如果用的話，據說第二年周圍農田喜歡崩石燒蝗石，田地塌陷，無糧可磨。