重陽節的起源很早，可以追溯到先秦時期。《呂氏春秋》中的《記》載:(九月)命家宰，備收，引五種要事。藏帝書收於聖倉，唯敬。是日，大皇帝，我嘗祭告天子。可見，當時在秋、九月莊稼豐收時，都有祭祀皇帝和祖先的活動，以答謝皇帝和祖先的恩情。
在唐代，重陽節被定為官方節日。從此，朝廷和百姓壹起慶祝重陽節，節日期間開展各種活動。在宋代，重陽節更加熱鬧。《東京夢中華》記錄了北宋重陽節的盛況。《武林舊事》也記載，南宋朝廷八日重行，待次日盛大遊樂。到了明朝，宮裏的太監和嬪妃從初壹就開始壹起吃花糕慶祝。在第九個重陽節，皇帝會親自去萬歲山爬山看勝仗，以此來慶祝他的秋誌。到了清代，明朝的風俗依然盛行。
自20世紀80年代以來，中國壹些地方將夏歷九月初九定為老人節，倡導全社會樹立尊老、愛老、助老的風氣。從65438年到0989年，中國政府將農歷九月初九定為老人節和敬老節。2012 12 2月28日，中國全國人大表決通過了新修訂的老年人權益保障法。法律明確規定，每年農歷九月初九是老人節。