孔雀舞的內容多表現孔雀飛下山，在森林裏漫步，在泉邊飲水，追逐嬉戲。拖著翅膀，展開翅膀，抖抖翅膀，拿點水。推枝、歇枝、開屏、飛翔等等。情感含蓄，舞蹈詞匯豐富，舞蹈雕塑感十足。舞蹈動作保持振動均勻的半蹲姿勢，身體和手臂的每個關節都是彎曲的，形成獨特的三彎舞蹈姿勢，手形和手部動作較多。同樣的舞蹈姿勢和步法，不同的手形或手部動作，有不同的美感和意境。孔雀舞有嚴格的程序和要求，規範的位置圖和步法，每個動作都配有相應的鼓語。
由於氣候和自然條件，傣族地區有許多孔雀。傣族有長期養孔雀的習慣。傣族人認為孔雀美麗、善良、聰明，是吉祥的象征，對它懷有崇敬之情。傣族人民往往把孔雀作為民族精神的象征，通過跳孔雀舞來表達自己的願望和理想，歌頌美好的生活。
新中國成立後，孔雀舞有了很大的進步和提高。在1957世界青年學生節中，女子集體舞孔雀舞獲金獎，民族舞蹈孔雀舞獲銀獎。傣族舞蹈家道美蘭表演的孔雀舞在省內外享有盛譽。