民謠就是其中之壹，現代民謠和民謠的含義有些不同。民謠中的“謠”字，有“空”和“虛無”的意思，即謠言和流言。“民謠”指的是古代民間流傳的歌曲，作曲者無可非議，所以我們會稱之為民謠(當然也可以稱之為民謠)，所以我們會說現代人的“歌”或者城市人的“歌”，不應該有現代人或者城市人的“民謠”這種說法。
民歌原本指的是每個民族的傳統歌曲，從古至今每個民族的祖先都有自己的歌。這些歌曲大多不知道作者是誰，只是口耳相傳，代代相傳。而我們今天所說的民謠，大多是指流行音樂時代的民謠，指的是以木吉他為伴奏，以自然率真的唱法，唱出人們樸素的生活感受的那種歌曲。
根據用途和地域，現代民歌有很多種。
比如雲南民歌、陜西民歌、客家民歌、新疆民歌等等；有禮儀歌、生活歌、時政歌、勞動歌等。情歌和兒歌也是民歌家族的壹員。
民歌的民族情感非常突出，大眾化明顯。古代有“陽春白雪，下裏巴人”的說法。陽春白雪主要流行於古代貴族階層，而下裏巴人則是民間專屬。
現在的聲樂多是流行歌曲，不壹定被哪首歌的哪個曲調打動，哼哼就好。民間音樂沒有利用年輕階層的品味。但是民歌中有很多優秀的音樂可以欣賞。