自20世紀60年代以來，現代科學技術突飛猛進。隨著電子技術、遙感技術和激光技術的發展和應用，水利測量發生了深刻的變化。如航空攝影測量成為主要手段，電磁波測距取代傳統測距工具，電子計算機廣泛應用於測量平差和各種計算。遙感技術和物探方法在水利工程地質調查和水文地質調查中應用廣泛(見彩圖)，各種勘探、測試、監測新技術、新方法的不斷發明和推廣，大大提高了調查的精度和效率。水利工程地質問題和水文地質問題的評價和預測逐漸從定性走向定量或半定量，開始進入模型研究階段。由於航片和衛星照片土壤解譯技術、自動制圖技術和水鹽測定新技術的應用，灌區土壤調查的速度和精度也有了顯著提高。
建國以來，通過黃河、長江等主要流域的規劃和數萬座水庫工程的建成，水利勘測得到了迅速發展。目前，已形成了壹支經驗豐富、技術水平高的水利勘測隊伍，初步總結制定了壹系列適合我國的水利勘測規範和規程。