水稻合理灌溉的原則是:深水返青，淺水分蘗，水中苞片壯，幹濕條件下種子壯。
具體來說:
1，深水變綠
水稻移栽後，根系損傷很大，吸水能力大大減弱。這時，如果田間缺水，水稻根系吸水的能力就會大大減弱。此時，如果田間缺水，就會造成水稻根系吸水少，葉片失水多，導致入不敷出。延長返青期輕，卷葉死苗重。所以移栽後幼苗壹定要在深水中返青，防止生理性失水，以便提早返青，減少死苗。但是深水轉青也不是越深越好，壹般3-4厘米。
2.淺水分蘗
分蘗期灌溉過深，土壤缺氧缺氣，養分分解緩慢，水稻植株基部光照弱，不利於分蘗。但分蘗期壹定不能有水層。壹般灌溉1.5cm深的淺水層，做到“水前不見背水”，協調土壤中水、肥、氣、熱的矛盾。
3、有水，芽壯
在稻穗形成過程中，水稻壹生中最需要水分，尤其是減數分裂時期，對水分更敏感。此時如果缺水，小穗會退化，導致穗短、粒少、空殼多。因此，稻稈從孕穗期到抽穗期，需要在田間保持3厘米左右的水層，以保花增粒。水層壹般要灌溉1.5cm深的淺水層，做到“水前不見背水”，協調土壤中水、肥、氣、熱的矛盾。
4.幹種子和濕種子
水稻抽穗開花後，葉片停止生長，莖葉不再伸長，小穗發育完成，秧苗需水量下降。為加強田間通風，減少病害發生，提高根系活力，防止葉片早衰，促進莖稈健壯，應采用幹、濕、濕三種水分管理方法，達到以水調氣、以氣養根、以根護葉、種植葉壯種子的目的。