公元前2-1世紀，西域出現了漢字。公元前60年，漢朝在西域建立都護府，漢語言也在西域使用和傳播。從此，漢語成為西域各國必備的官方語言。到了唐代，漢語不僅成為西域地方政府的通用語言，而且成為西域各族人民自覺學習的語言。
在西遼統治西域期間，漢語得到了進壹步傳播。元代提倡學漢法，用漢語言文字學士，產生了許多精通漢語言文字的著名學者。明朝時期，漢語繼續在西域傳播。
清朝統壹西域後，官方活動中使用滿語，而主要使用漢語言。晚清時期，隨著漢人的大量增加，漢語和漢字逐漸在西域廣泛使用。於是，漢語言文字逐漸成為新疆各民族的通用語言文字。
對於現代漢語來說，規範漢字包括兩部分:排序簡化字和未排序簡化字。簡化字是指經國務院或國家主管部門批準，以字表形式正式頒布的現代漢字規範。未整理簡化字是指歷史上流傳下來的，沒有經過簡化或需要簡化的繼承字，如人、山、川、日、水、火等。