軍事和對外友好:在軍事上，主要是集中軍事力量，充實中央軍事力量；改革軍隊體制。衛青和霍去病被發配攻打匈奴，使北方邊境郡縣安定，張騫被發配西域，開辟了西北邊疆:西漢連接西域乃至中亞的陸路補給通道。
經濟:在經濟方面，重農輕商，整頓財政，發布“會計”和“警告”令，開征商人資產稅，大力打擊奸商；桑弘羊建議冶鐵煮鹽收回官營，禁止縣州鑄錢，統壹鑄五銖錢；平準官和均損官的設立，以及政府對交通和貿易的經營，大大增強了國家的經濟實力。同時，興修水利，移民西北，實行“土地替代法”有利於農業生產的發展。經濟上的另壹個重要措施是統壹當時的貨幣。
思想:在思想上，采納了董仲舒的建議，儒家思想成為中國社會的主導思想，大力弘揚儒家思想，在長安建立國子監。儒家思想成為中國封建統治的正統思想，延續了兩千多年，對後世中國的政治、社會、文化產生了深遠的影響。但也有弊端，就是不利於思想多元化的發展。
人事:漢武帝也非常重視人才的開發。他建立了考察評價制度，這是中國系統選拔人才制度的起源，對後世影響很大。
漢武帝進行了人類歷史上第壹次人口統計。
意義:西漢進入鼎盛時期，也是中國封建時代的第壹個鼎盛時期。