改革開放以來，南陽國民經濟持續快速發展，經濟總量位居河南省前列。
2008年，全社會固定資產投資895.8億元，全市生產總值1636.4億元，比上年增長12.1%。第壹、二、三產業增加值占全市生產總值的比重分別為5.7%、16.3%和14.5%。壹般預算收入完成51.29億元，增長1.4%；工業經濟提速增效。規模以上工業增加值和實現利稅分別是2003年的3.6倍和4.8倍。12優勢產業增加值占全市規模以上工業的80%以上。壹批特色產業園區發展壯大，年銷售收入超過10億元的企業17家，中國馳名商標2個，中國著名品牌5個。自主創新能力進壹步增強，我市被確定為國家新能源產業高技術產業基地、河南省光電產業基地、河南省生物產業高技術產業基地。文化旅遊產業快速發展，五年共接待遊客3367萬人次，實現旅遊綜合收入6543.8+079.4億元。南陽伏牛山被評為世界地質公園。環保節能減排力度加大，礦產企業整合節約集約用地成效顯著。我市被確定為中國首批可持續發展試點城市。南陽發展環境日益優化，對外形象明顯改善。先後榮獲中國優秀旅遊城市、國家園林城市、全國科技進步先進城市、中聯文化城市等稱號。