南宋十壹年，、王以莫須有的罪名殺害嶽飛父子。臨安的兩個早餐攤販被激怒了。他們把面團揉成和王的形狀，混合在壹起，放在煎鍋裏炸，這就是所謂的油炸。為了發泄心中的怨恨，人們爭相效仿，從此各地的熟食攤上都出現了油條。
類似的油炸面食起源遠早於宋代，可以追溯到唐朝以前，但具體時期無法考證。油條的名稱因地而異。山西稱之為麻葉，東北華北不少地區稱之為果凍，安徽部分地區稱之為油果，廣州及其周邊地區稱之為炸鬼，潮汕地區稱之為炸果，浙江有天然筋之稱。
在天津，流行用油條做成的煎餅果子。在上海，油條、煎餅、豆漿、湯圓並稱為上海傳統早餐的“四大王”或“四大金剛”。上海人用油條和糯米做成的糯米飯傳到了香港。
油條制作要點
油條能否炸得松、脆、黃、香，制作要點是:每兩片上下對折，中間用竹筷子壓；不要壓得太緊，以免粘在壹起，兩塊的邊緣壹定不能粘在壹起；不能壓得太輕。炸的時候壹定要保證兩根油條不要分開。
旋轉是為了保證上述要求，同時在油炸過程中容易翻面。用手輕捏兩頭時，要輕捏兩頭中間，煎的時候兩頭不能分開。