大氣降水滲入地下，沿巖層傾斜方向流動。當被侵入巖體堵塞時，承壓水從地表湧出，形成泉水。
泉水為人類提供了理想的水源，還可以構成許多觀賞性景觀和旅遊資源，如理療泉、飲用泉等。中國的泉水數不勝數，分布廣泛，種類豐富，各地名泉更是數不勝數。
根據水的化學成分、溫度、滲透壓、酸堿度可分為冷泉、礦泉、觀賞泉。
擴展數據:
泉水的分布:
中國是世界上泉水最豐富的國家之壹。全國有幾萬個泉，其中有100多個名泉。湧泉主要分布在山區，尤其是山麓和山谷。地表徑流豐富的地區，泉水較多。所以南方的泉水比北方多。
溫泉的形成與地下熱能密切相關。在地殼活躍的地區，在火山巖漿作用的影響下，往往會形成大規模的泉，尤其是溫泉。
世界上地殼最活躍的區域是板塊之間的接觸帶。世界上有兩大火山地震帶，壹個是環太平洋火山地震帶，壹個是地中海-喜馬拉雅火山地震帶。中國位於這兩個火山和地震帶之間，地熱資源非常豐富，導致全國各地有數萬處溫泉。
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