洋務企業采用西方的技術和設備進行生產，屬於現代企業。
漢陽鐵廠是中國近代最早的官辦鋼鐵企業。漢陽鐵廠，誕生於1890，是當時中國第壹個也是最大的鋼鐵聯合企業。從此，中國的鋼鐵工業開始跌跌撞撞，這被西方視為中國覺醒的象征。
清末湖廣總督張之洞在武漢大力推行實業興學新政，創辦了漢陽鐵廠、漢陽兵工廠、漢陽火廠、漢陽針廠、漢陽官磚廠等。，形成了從桂山到鶴山臨江壯觀的十裏“制造業走廊”。現代制造業的興起直接促成了張之洞的“湖北新政”。
1890由湖廣總督張之洞主持，在湖北省龜山腳下動工。1893 9月建成投產。全廠包括生鐵廠、貝塞麥鋼鐵廠、西門士鋼鐵廠、鋼軌廠、鐵制品廠、鐵藝廠等六個大廠，機械廠、鑄鐵廠、鐵匠廠、魚片鉤釘廠等四個小廠。初期經費定為246萬元，1892清政府追加42.2萬元。到完工時，實際支出約500萬元。