此法分大斧劈和小斧劈兩種。此法可演化為刮鐵折帶。無論是古代還是現代，從壹種方法到另壹種方法的演變都是因為畫家觀念的變化，主導畫家觀察巖石的思想角度也發生了變化，導致新技法的出現。
斧劈主要用於表現壹些大的巖石，如長江三峽、秦嶺、太行山、興安嶺、長白山等。顯示其堅硬和大膽是恰當的。在輕墨和中墨的濕擦下，巖石會顯得光滑冰冷。利用主山周圍積墨的方法，或者表現樹木、石頭，可以使畫面感覺厚重、立體。這不同於過去單純使用斧劈，克服了斧劈固有的細筆病。
由於墨水的堆積，遮蓋了很多病筆，使得巖石結構更加精確。同時，壹些小的結構也在使用中光墨水幹燥巖石後被覆蓋，從而加強了巖石的整體效果。
主要巖石周圍的墨水積聚將突出繪畫的主體。要創造意境，就要註意積墨的內外呼應，“外積重，內積少生動”，善用積墨可以使整個畫面厚重。