海洋能主要來自太陽能。它的地域分布廣闊，能量相對穩定，變化有壹定規律，可以準確預測。比如海水溫差和洋流是隨季節變化的，而潮汐是周期性變化的。
目前世界上對海洋能的研究和利用還處於起步階段，所以海洋能屬於有待開發利用的新能源。其中，潮汐能開發技術相對成熟，已進入技術經濟評價和工程規劃階段；波浪能的利用處於實驗研究階段；正在進行海洋熱能利用的工程研究；洋流和鹽度差能的利用還只是在原理研究階段。
中國海洋能源資源十分豐富，開發利用前景十分廣闊。中國大陸的海岸線超過65438+80萬公裏，有5000多個島嶼。海岸線長約1.4萬公裏，全海域面積490萬平方公裏。中國的海洋能源資源如果折算成有用的電力價值，至少可以達到6543.8+0.5億千瓦，相當於目前中國電力總裝機容量的兩倍多。目前，中國對海洋能的開發利用僅處於起步階段。壹些沿海地區開發了各種實驗性發電裝置，建設了實驗性潮汐電站，為今後進壹步開發利用海洋能奠定了初步基礎。
世界海洋能源的總儲量大約是世界年能源消耗量的幾百倍甚至幾千倍。這種海洋能是取之不盡的新能源。在不久的將來，海洋能將在造福人類方面發揮巨大而重要的作用。