總的演變過程是:
入關前:辮長髻、發髻。清初:小二頭。清中期:高髻和平髻。晚清:壹個前綴。
清初流行梳兩個長橫髻，看起來像小姑娘梳的兩個捉髻。宮中嬪妃稱之為“小二頭”。
隨著清朝統治的鞏固和經濟的發展，後妃的發式也有了從小到大，從實用到美觀的發展。
在乾隆盛世的黃金時代，清廷地位特殊，來自全國各地的珍貴珠寶源源不斷地向清廷進貢，極大地刺激了宮廷後妃們追求精美飾品的心理。
但如果要把這些重量相當的金銀玉器珍珠寶石首飾戴在頭上，“小二頭”發髻就會顯現出很多缺點。
於是，壹種新的梳頭工具——發架應運而生，發型也隨之改變。發架是用木頭和鐵絲絞成的，形狀像橫放的眼鏡架。這時，高髻開始流行。
隨後平頭開始流行，被稱為“平三套”或“蘇州撅嘴”。到了清末，清朝的嬪妃流行頭飾式的“大拉翅”發型，簡直就是前綴。“大拉翼”是壹頂華麗的假發。《清宮詞》描述:“鳳髻兩線立，珠釵影護蟋蟀。城高壹尺有余，叉平分燕尾底。”