明式家具起源於明朝中期，是壹種硬木制作的家居。蘇州是明式家具的集大成者，蘇州制造的家具也受到了全國乃至世界人民的喜愛。中國的家具制作歷史可以說是源遠流長，在明代就有了明確的格式，這也是明式家具備受推崇的原因。到了清代，由於歷史原因，大部分都拋棄了明朝的遺風，但是明式家具卻傳承下來，甚至發揚光大，可見明式家具的獨特性和優越性。
明式家具設計簡潔，突出木材本身的紋理特征，頗具古風。是非常有特色的家具類型，可以代表中國家具設計的巔峰，有其獨特的魅力。首先，明式家具的設計者多為文人，他們繪制設計圖紙，然後交給能工巧匠進行制作。在設計中融入了很多設計師的思想，采用了很多精致美觀的裝飾。整個設計也很精致美觀，簡單復雜，留有留白的好用心。這就是把設計師留給文人的好處。
明式家具在選材上也是非常講究的。雕刻時會順著木材本身的紋理方向進行精致雕刻，不會大面積改變木材本身的自然形態。整體線條流暢舒適，方圓恰如其分，巧妙精致，即使放在現代家居裏也會覺得非常漂亮。此外，在明式家具中，還采用了中國傳統工藝榫卯結構。整體結構簡潔流暢，用料合理，符合機械構造，展現了中國工匠的高超技藝。