畢竟在清朝，很多窮人家娶不起媳婦，而壹些有媳婦的人，因為家裏開不了鍋，就臨時把媳婦賣給這些光棍，生下這些光棍，延續香火。而且，媳婦終於形成了壹個職業，開始有了細則。
其實娶個典當老婆和娶個媳婦沒什麽區別。還需要媒人介紹。當然，現在看來這個媒人更像是皮條客，然後雙方進行口頭協商，簽訂協議，然後帶著嫁妝結婚。事實上，這種典型的妻子並不是在清代才出現的，而是在漢代就已經有了，只是在清代達到了頂峰。典型的妻子協議規定了時間、價格和典型的妻子。娶老婆的時間壹般在三年半左右。至於娶妻的價格，自然是根據女方的年齡、相貌、生育情況來定的。
清末標妻之所以再度流行，是內憂外患所致。太平天國運動以來，國家經濟壹落千丈，老百姓的生活苦不堪言，國家財政也出現了很大的赤字。而且連年的侵略和戰爭賠款，已經讓人民生活貧困，別說娶妻，很多人連溫飽都達不到。所以在清朝的那個時期，有很多男人娶不到媳婦，那時候就流行媳婦了。