該學院培養了大批傳教士，在日本、中國大陸、越南、泰國、柬埔寨等地傳教。是天主教傳教士在遠東傳教的重要培訓基地。在聖保羅牌樓的廢墟下，安放著許多為信仰獻出生命的烈士的遺體。
聖保羅教堂曾是澳門和遠東最宏偉的耶穌會教堂。1603年基本完工，1608年開始教堂前墻(現為聖保羅牌樓)。從1637到1640完成，前面墻上的雕刻和雕像在1644。
1835年，最後壹場大火燒毀了聖保羅書院和教堂，留下了教堂的前墻、部分地基和教堂前的石階。因為當地華人認為教堂的前墻看起來像中國傳統的牌坊，所以稱之為“大三八牌坊”。
聖保羅教堂是中國第壹座巴洛克建築。在教堂前墻的建築中，象征日本的石獅、漢字、菊花等東方裝飾圖畫與歐洲古典元素相結合，是東西方藝術交融的結晶，代表了天主教藝術在遠東的成就，也反映了澳門歷史上東西方文化的交融與獨特。
養護和保護措施
由於澳門氣候潮濕多雨，隨風飄動的植物種子很容易停留在牌樓石墻的縫隙中，長成了雜草。雜草的根部會破壞牌樓結構，影響視線。有鑒於此，當局會定期派人清除雜草，恢復牌樓原貌。
2017 165438+10月7日至65438+2月5日，聖保羅牌樓上的聖方濟各·沙勿略和聖蓋斯爾沙夫特銅像移至地面進行掃描記錄、清洗、除銹和表面保護。這是這座銅像豎立在教堂正面墻上380年來，第壹次被徹底清洗和維護。聖保羅銅像的修復工程包括澳大利亞藝術和文物修復室。