火藥是硫磺、硝石和木炭的混合物。很久以前，我們的祖先就對這三種物質有了壹定的認識。早在新石器時代，人們燒制陶器時就知道木炭，並把它作為燃料。商周時期，木炭被廣泛用於冶金。木炭比木柴灰分少，強度高，是比木柴更好的燃料。硫磺是天然存在的，已經開采了很長時間。
在我們的日常生活和生產中，經常會接觸到硫磺。比如溫泉會釋放出硫磺的氣味，冶煉金屬時逸出的二氧化硫刺鼻難聞，會給人留下印象。古人掌握的最早的硝酸鹽，可能是墻角下和房子根部的土壤硝酸鹽。硝酸鹽的化學性質非常活潑，能與許多物質發生反應。它的顏色和其他鹽差別不大，使用起來容易出錯。在實踐中，人們已經掌握了壹些鑒別硝酸鹽的方法。
火藥的分類
根據火藥燃燒的外部特征，可分為無煙火藥和無煙火藥；根據火藥燃燒表面變化的不同，可分為減少表面燃燒火藥、恒定表面燃燒火藥和增加表面燃燒火藥。
最常用的推進劑按結構分為均質推進劑和非均質推進劑。由於結構不同，在工藝性能、燃燒性能、物理機械性能等方面存在顯著差異。均質粉可分為單基粉、雙基粉、多基粉和改性雙基粉。雙基藥又分為柯達型雙基藥和Vallestat型雙基藥。異質粉分為黑粉和復合粉。
以上內容參考自百度百科-火藥