宋人林鴻在他的《山居清供》中提到吃火鍋，稱為“婆下供”。他講過在武夷山和石島遊玩時，在雪地裏弄了壹只兔子，沒有廚師做。“石雲，山中只用稀批，料酒醬椒流。在桌子上放壹個爐子，用半杯水，等湯響了以後，分成筷子，這樣就可以放在湯裏煮了。吐了就隨便吃。”從吃法上看，類似於現在的“兔肉火鍋”。
直到明清時期，火鍋才真正興盛起來。清乾隆四十八年正月初十，乾隆皇帝宴請宮廷火鍋530桌，為當時全國之最。清朝嘉慶皇帝登基的時候有壹次“千宴”，用的火鍋數量達到1550，非常驚人。
吃火鍋的註意事項
涮肉的時間不能太短:肉中含有大量的細菌和寄生蟲卵，涮肉時間太短無法殺死這些有害物質。壹般情況下，薄肉片只需焯水1分鐘左右，待肉色由鮮紅色變為灰色即可食用。壹些厚的肉片要盡可能長時間漂洗，以保證食用前徹底煮熟。
端上餐桌的生鮮食品中，往往會殘留病原微生物和寄生蟲卵。如果馬上涮著吃，有很大的可能是有害微生物侵入人體，壹定不能吃不熟的食物。