《左傳》是中國古代壹部敘事完整的編年體史書，也是先秦時期散文作品的代表。作品原名《左氏春秋》，後在《春秋左傳》、《漢書左傳》中改稱《左傳》，漢代以後常稱《左傳》。它是重要的儒家經典之壹，與《公羊傳》、《谷亮傳》並稱為《春秋三傳》。
從本質上講，《左傳》是壹部獨立的歷史文獻，它始於路引年間(公元前722年)，止於魯哀公二十七年(公元前468年)。本文以《春秋》為基礎，通過描述春秋時期的具體史實來說明《春秋》的輪廓。
《左傳》的作者和創作時間
傳說《左傳》是春秋末期的歷史學家左丘明寫的。司馬遷、班固等人都認為《左傳》是左丘明寫的。唐代劉知幾《石頭記·六經》:“左氏起於左丘明。”唐代趙匡首先懷疑《左傳》不是左丘明寫的。此後，許多學者對此表示懷疑。很多人認為寫《左傳》的左不是左丘明。
葉夢得認為作者來自戰國時期；鄭樵的《六經與奧林匹克》被認為是戰國時期的楚人；朱以為是後楚左氏倚相；項安史以為是魏人所為；程端雪認為是偽書。清代紀昀至今認為是左丘明在《四庫全書目錄》中所寫。康有為認為是劉欣寫的。今認為是吳起所作，趙光憲認為是戰國時魯人左氏所作，認為《左傳》作者是。壹般認為《左傳》成書於戰國中期(公元前4世紀中葉)。