煤主要由碳、氫、氧和少量的氮、硫或其他元素組成。硫是煤中最重要的雜質之壹，通常以硫化物的形式存在於煤的燃燒產物中。在壹些國家，如美國，已經建立了控制硫化物排放的標準。因為去除這種有害雜質的成本並不低，所以政府鼓勵生產低硫煤以減少汙染。
煤被認為是埋藏在地層下的古老植物遺骸由泥炭轉化為褐煤再轉化為煙煤再轉化為無煙煤而形成的，無煙煤還可以進壹步轉化為石墨。
擴展數據:
煤的用途:
1，煤作為燃料
用於煉焦的煤可以生產煤焦油和氨水。焦炭是煉鐵的重要原料。煤焦油可以提取許多重要的工業化合物。許多人認為煤氣是由煤制成的，但事實是煤氣是由從原油中提取的石腦油提煉而成的。煤也可以直接氣化生成水煤氣(壹氧化碳和氫氣的混合物)，可以直接用作清潔燃料。
2.煤氣化
煤氣化可用於生產合成氣，即壹氧化碳和氫氣的混合物。合成氣通常用於在燃氣輪機中燃燒以發電，但合成氣的普遍性也允許其通過費托合成工藝轉化為汽油和柴油等運輸燃料。南非的沙索化學公司利用煤氣化結合費托技術從煤和天然氣中生產汽車燃料。
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