在中國貴州黔東南州廟嶺的大山深處，有壹條美麗的清水河蜿蜒流過。它流經貴州的麻江、凱裏、黃平、臺江、施秉、劍河、金平和天祝，然後流入湖南的沅江。獨木龍舟賽是這條河上壹項古老的競技活動。清水河是貴州省第二大河流，也是長江上遊的重要支流。還有壹條支流巴拉河，發源於黔東南州雷山縣，在臺江縣巴拉河村匯入清水河。
苗族人口近1000萬，其中近壹半居住在貴州，其余約30%居住在湖南和雲南，少數分布在重慶、廣西、湖北、四川和海南。此外，在泰國、老撾和越南也有分布。而世界罕見的獨木龍舟傳統競技活動，只存在於貴州省黔東南苗族侗族自治州臺江縣與石賓交界處的清水河及其支流巴拉河，活動人群僅限於苗族的壹個支系。
獨木龍舟文化是苗族競技文化、祭祀文化、服飾文化、歌舞文化、飲食文化的融合。這壹獨特的古老文化習俗已被列入國家非物質文化遺產名錄。
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