從制造業的發展歷史來看，制造業主要有兩類:壹類是加工制造業，壹類是裝備制造業。大規模生產、標準化和生產線是加工制造業最重要的特征。在工業化過程中，加工制造業最基本的競爭方式是成本和價格的競爭。技術達到壹定水平，質量達到壹定標準。如果產品之間沒有差別，價格競爭的最終結果就是無利可圖。
制造業不僅僅是購買和銷售，還包括將價值較低的材料轉化為價值較高的產品。因此，制造業有以下兩個特點:壹是供應商的物料在工廠組裝或加工後流向客戶；另壹個是這些信息流向所有相關部門。時間是制造過程中最重要和最寶貴的資源。材料變成成品的時間越短，制造業獲得的收益就越高。因此，就信息系統而言，快速反應和敏捷性是幫助制造業信息化成功的關鍵因素。20世紀70年代末至80年代初，由於微電子技術的飛速進步，現代數字化制造技術和裝備也獲得了前所未有的發展和廣泛應用，極大地促進了制造業勞動生產率的提高，使制造業的發展進入了壹個新的時代:從主要依靠勞動能力的提高轉向主要依靠科技進步。新技術的應用大大加快了制造業勞動生產率的增長速度。從此誕生了現代制造業的概念，它不同於傳統的以廉價勞動力、浪費能源、大規模手工生產發展起來的制造業。