2001年，東莞提出建設“文化新城”戰略，大力發展社會公益文化；2008年，東莞被命名為“全國文明城市”；2009年，深受群眾喜愛的白子論文公益文化活動被評為“中國文化創新品牌”；2010東莞制定文化強市戰略，全力打造文化名城。東關繪畫，受嶺南畫派開創者居巢、居廉的影響，註重寫生，吸收了西方寫生和用色的技法，是嶺南畫派的壹朵奇葩。東莞每年都會有東莞賽龍舟、關彜舞獅藝術、樟木頭客家麒麟藝術、荔枝節、中秋燈會、白子紙、嫖娼節、重陽高登、花市、花街等活動隆重舉行。隨著東莞物質生活的豐富改善，東莞人對傳統文化有壹種自發的熱情。從而使東莞的民間文化藝術得以傳承和發揚，呈現出生機勃勃的局面。因此，從65438年到0958年，東莞被譽為中國第壹個“遊泳之鄉”。5438年6月+2000年10月，中國龍舟協會授予東莞沙田鎮全國首個“龍舟之鄉”稱號。道滘被文化部譽為“中國曲藝之鄉”、“中國民間藝術之鄉”。東莞石龍鎮被譽為“舉重之鄉”；石牌鎮中坑村、東莞長安鎮被國家有關部門授予“舞獅藝術之鄉”稱號。此外，清溪鎮和樟木頭鎮都是聞名中外的麒麟藝術之鄉。