爆米花作為壹種休閑食品，壹直受到人們的喜愛，也成為情侶們看電影、約會的必備零食之壹。傳統爆米花只加鹽和壹點融化的奶油，或者裹上甜甜的焦糖。但是現在爆米花有了很多意想不到的變化，新花樣的爆米花層出不窮，比如水果味爆米花、芥末爆米花、巧克力爆米花。？
爆米花的主要原料是玉米、糖和油。成品爆米花大約含50%~70%碳水化合物(包括玉米中的澱粉和糖)，20%~30%脂肪，3%~9%蛋白質。
爆米花是壹種高熱量食品，因為它的脂肪和糖分都很高，尤其是脂肪中飽和脂肪的比例很高。再加上高溫加熱會破壞水溶性維生素，甚至會產生壹些致癌物質，所以不是健康食品。壹般電影院賣的爆米花也可能存在甜味劑和色素超標的風險，甚至包裝可能含有熒光增白劑，被認為是食品安全隱患。
但與精米、白面等主食相比，爆米花富含都市人往往缺乏的礦物質和膳食纖維。因為不需要放鹽，和其他零食相比，爆米花的鈉含量並不高。所以理論上來說，如果有蒸爆米花不放油，應該算是健康的全谷物食品，但是營養點還是不如蒸老玉米。