熱電廠是將燃料的化學能轉化為電能的工廠。它的生產過程是利用燃料的化學能使鍋爐產生蒸汽，蒸汽進入汽輪機做功，推動汽輪機轉子旋轉，將熱能轉化為機械能。汽輪機的旋轉帶動發電機的轉子旋轉，機械能在發電機中轉化為電能。
水力發電廠是將水的勢能和動能轉化為電能的工廠。利用水的能量帶動渦輪旋轉，進而帶動發電機發電。
核電站將核裂變能轉化為熱能，再根據火力發電廠的發電模式將熱能轉化為電能。它用核反應堆和蒸汽發生器取代了鍋爐設備。
根據變電站在電力系統中的地位和作用，分為樞紐變電站、中間變電站、區域變電站和末端變電站。
樞紐變電站位於電力系統的樞紐點，多個電源的電壓等級壹般為330 ~ 500 kV。壹旦出現停電，會造成大面積停電，造成整個系統解列甚至癱瘓，對電力系統運行的穩定性和可靠性起著重要作用。
中間變電站匯集2 ~ 3個電源和若幹條線路，電壓等級壹般為220 ~ 330 kV。高壓側起交換電力或截斷長距離輸電線路的作用，同時降低電壓向壹個區域供電。全站停電後，區域電網將解列。它在電力系統中主要起中間環節的作用。
區域變電站的電壓等級壹般為110 ~ 220 kV，主要向壹個區域內的用戶供電，是壹個區域或中小城市的主變電站。壹旦停電，會造成該地區或城市的供電秩序混亂，甚至中斷供電。
終端變電站位於配電線路末端，靠近負荷，電壓等級壹般為35 ~ 110 kV，降壓後直接向用戶供電。