塗層的性能不同於基體金屬，具有新的特性。根據塗層的功能，可分為防護塗層、裝飾塗層和其他功能塗層。
在電鍍過程中，被鍍金屬或其它不溶性材料作為陽極，被鍍工件作為陰極，被鍍金屬的陽離子在被鍍工件表面被還原形成鍍層。能增強金屬的耐腐蝕性(耐腐蝕金屬多用於電鍍)，增加硬度，防止磨損，提高導電性、光潔度、耐熱性和表面美觀。
擴展數據
按用途分類可分為:
①防護塗層:如鋅、鎳、鎘、錫、鎘錫塗層，作為抗大氣和各種腐蝕環境的防腐塗層；
②保護。裝飾塗層:如Cu-Ni-Cr、Ni-Fe-Cr復合塗層，兼具裝飾性和保護性；
③裝飾塗層:如金、銀、銅。三防金塗層、黑鉻塗層、黑鎳塗層等。
(4)可修復塗層:如電鍍Ni、Cr、Fe來修復壹些成本較高的易磨損零件或加工超差的零件；
⑤功能塗層:Ag、Au等導電塗層；導磁塗層，例如鎳-鐵、鐵-鈷和鎳-鈷；高溫抗氧化塗層，例如Cr和Pt-Ru；反射塗層，例如銀和鉻；抗反射塗層，例如黑鉻和黑鎳；硬鉻，鎳。碳化矽和其他耐磨塗層；倪。VIEE，Ni。c(石墨)減摩塗層等。可焊接塗層，例如鉛、銅、錫和銀；防滲碳鍍銅等。