生姜是日常生活中必不可少的，也是亞洲傳統藥食兩用植物。生姜可以治療感冒，可以防治風濕性關節炎，可以降血脂，在很多地方都可以發現它的身影。最常見的就是當作調味品，出現在每壹頓飯菜中。最先發現生姜能夠食用的可能是神農嘗百草時發現並記錄下來的。
生姜在古代可以說是很珍貴的，可以和黃金媲美，《穆天子傳》中曾說過。傳說神農遍嘗百草，有壹次誤食毒蘑菇昏迷，蘇醒後發現身旁的壹叢青草，順手壹拔，放入口中嚼。過了壹會就覺肚子不適，腹瀉過後病就好了，頭不昏了，眼也不花了。神農把這尖葉草取名“生姜”，有起死回生之意。?
《論語》中曾說過，孔子每次吃飯都要食姜，但每頓都不多吃。孔子73歲高壽，與他常吃姜的健康飲食習慣分不開。與此同時生姜的潛力被發掘出來。要做到每頓都吃，但不多吃，最好的方法就是將其作為調味品。就這樣端上餐桌後，當作調味料，竟意外發現生姜可以使飯菜變得更加美味。之後變流傳下來，成為居家必備的調味品。
蘇軾任職杭州太守時，去凈慈寺遊玩，拜見主持時，發現主持鶴發童顏，面色紅潤。蘇軾便求其法，主持告訴他，每日用連皮嫩姜切片，溫水送服，長久堅持便可。把這叫做“駐顏不老方”，足見生姜對抗衰老的功效。歷史上對生姜的記載很多，可見其生姜對於古代人民的重要性，作為壹種藥材，在中藥界更是常見。