在古代，漢族男子20歲被稱為弱冠。這時候的加冕儀式就是戴上帽子，表示妳是成年人了，但是妳還不強壯，還年輕，所以叫“弱”。皇冠，帽子，指成年。後世壹般指男性20歲左右的年齡，不能用於女性。
在古代，男人和女人都必須留長發，當他們到了壹定的年齡，就會為他們舉行“成人禮”。男人戴皇冠時，把頭發盤成發髻，稱為“結發”，然後戴上帽子。《說文》中，冠之總名也。稱之為成年人。
《禮記·曲禮》中記載，男子二十冠，字。意思是舉行加冕儀式，給它壹個字。冠齡是指男方二十歲，也就是說他剛剛到成年的年齡。二十歲也被稱為“弱冠之年”。出處《禮記·曲禮上》“人(男)二十弱，冠之”。
“冠禮”是古代漢族的成人禮，是壹種禮物，起源於周朝。
據專家考證，在遠古早期的原始社會，青年男女進入成年時會舉行壹種儀式，稱為“成人禮”和“入社禮”，這種“成人禮”後來演變為加冕儀式。