首先，從規模上來說，皇家園林通常占地面積大，規模宏大，比如北京的頤和園和圓明園。私家園林比較小，比較註重細節，設計精致。
其次，在布局上，皇家園林通常采用軸線對稱的方式，嚴謹宏偉。而私家園林則更加靈活，追求自然和諧，通過巖石、水木、花草樹木、石頭等自然元素的組合，營造出壹種詩意的氛圍。
第三，在風格上，皇家園林通常以富麗堂皇為特征，用料奢華，裝飾精美。而私家園林則更註重文化內涵和藝術性，以雅、靜、雅為主要特征，運用各種文化元素和藝術手段來表現主人的個性和品位。
最後，在使用方面，皇家園林主要是滿足皇室成員休閑、娛樂和政治活動的需要，如皇帝處理政務、會見外國使節等。私家園林主要是滿足園林業主休閑、賞景、社交的需求，成為園林業主陶冶情操、享受生活的場所。
綜上所述，皇家園林和私家園林在規模、布局、風格、用途上都有很大的區別。這兩類園林各有千秋，是中國傳統園林的重要組成部分，具有很高的歷史文化價值。